在我国长江以北，大连、天津、青岛三大港口的北方航运中心竞争从来就没有停过。随着日前天津东疆保税港区正式开港，大连大窑湾保税港区已封关运作以及青岛港实现“三国五方”合作，北方航运中心之争硝烟又起，到底谁是老大变得扑朔迷离。
经济腹地各有千秋
随着中央振兴东北老工业基地战略的实施，大连港作为国际航运中心的核心和旗舰，从２００２年起进入了新一轮港口基础设施建设的高潮期，重点建设“六大中心”、“三大基地”和“四大系统”。中共十六届五中全会和十届全国人大四次会议，明确把天津滨海新区纳入国家发展战略布局。天津港是滨海新区的重要组成部分，该港的“十一五”规划剑指世界一流大港。
天津、大连两大港口不但手握国家的“尚方宝剑”，而且腹地资源非常雄厚：大连港是东北三省和内蒙古东部惟一的国际级大港，有腹地惟一的独占优势。天津港的腹地主要是京津唐，也是独占性资源。在港口主要靠腹地养活的背景下，青岛港似乎处于劣势。
然而，山东半岛城市群正强势崛起，仅青岛、烟台、威海、济南等８座城市，２００６年经济总量就超过了京津唐和整个辽宁省，再加上沿黄河流域１１省的广阔腹地，这为青岛港提供了强大的货源支持。期间，青岛港把集装箱业务整体移到了港阔水深的前湾港，投资近百亿元与英国铁行、丹麦马士基、中国中远等实行了国内著名的“三国四方”合作，震惊了港航界，直接招来了吞吐量的飙升。
结果，在第一轮的竞争中，北方国际航运中心的砝码偏向了青岛港。由于大连港腹地东北三省和内蒙古外向型经济的偏低，天津港腹地河北省经济总量的不足，在天津滨海新区建设还没完善的情况下，青岛港大出风头，吞吐量连年以２０％的速度递增，集装箱国内仅次于上海和深圳，成为国内第二大外贸港，给天津、大连盖了帽。
规模扩张暗中较劲
然而好景不长，青岛以海岸线长闻名国内，几年前，为有效利用这些丰厚的岸线资源，青岛当时的决策者决定在青岛港集团公司的基础上，吸引国内外的各种资金来青岛建设码头，实行各个港口互相竞争的“万国码头”格局。一时间，国内外各类资本同时发力，迪拜、香港招商局、四方、长容、海丰等各路资本一齐涌入青岛，迅速把青岛的岸线特别是港阔水深的前湾港的岸线资源占尽，与青岛港集团展开竞争。
“十五”期间，青岛港集团四年多时间没机会、没岸线扩建新港口，只能忍气吞声地“蛇吞象”。结果却是走出了一条节约型、内涵式的发展之路：用１亿吨的能力干出了２．２４亿吨的吞吐量，集装箱用２２５万标准箱的能力干出了７７０．２万标准箱的吞吐量。而由于港口建设运营的特殊性，很多掌握很多岸线资源的港口自建立起就一直缺少货源，占据岸线白白闲置。
反观竞争对手大连港，“大连国际航运中心不仅是辽宁的，更是东北共有的。”大连市政府拟举全市之力，在“十五”及“十一五”期间投资约３５０亿元，建设十大重点工程，完成老港区改造，建设全方位、多功能、现代化的国际大港，全力打造东北亚重要的国际航运中心。再看枭雄天津港，他的胃口更大，“十一五”时期，天津港将投资３６７亿元，进一步扩大规模、提高等级、完善功能，增强天津港的核心竞争力，立志成为中国北方最大的散货主干港、中国北方最大的自由港、中国北方国际物流中心和国际航运中心。显然，第二次交战对青岛港相当不利。
有实力才有发言权
青岛、天津和大连三大港口多年对东北亚航运中心的争夺一直未有定论。今年５月份，青岛市政府还主办了打造东北亚国际航运中心研讨会。但青岛和天津港方面没有料到，前不久国家发改委突然批准了《大连东北亚国际航运中心发展规划》。
根据这份规划，到２０２０年，大连港吞吐能力将达到５亿吨，集装箱吞吐能力达到２０００万标准箱。辽宁港口群吞吐能力将达到１０亿吨，集装箱吞吐能力达到３５００万标准箱。
但青岛港和天津港方面却指出，航运中心应像金融中心、贸易中心一样，是凭借现有的交易规模自然形成的。从目前来看，与青岛、天津两大港口相比，大连港及其周边港口群并无任何优势。
根据统计数据显示，２００６年，大连港集团累计完成年吞吐量１．４５亿吨，集装箱累计完成３２１．１万标准箱。同期，天津港货物吞吐量达到２．５８亿吨，集装箱吞吐量５９５万；青岛港的货物吞吐量为２．２４亿吨、集装箱吞吐量为７７０万标准箱。
根据１１月份天津港发布的最新规划，到２０２０年，天津港货物吞吐量将达到６亿吨，集装箱吞吐量达到３０００万标准箱。这是一个远高于大连港的目标规划。目前天津港已经制定了整体上市的计划，以期获得足够的资金支持。
大连理工学院区域物流专家洪承礼认为，国家发改委批复大连作为东北亚航运业中心是希望带动东北老工业基地的振兴。但航运中心应该是自然形成的一个物流集散中心，而且东北亚又是一个跨国区域性概念，应把韩国和日本的大港也考虑在内。事实上，韩国釜山港吞吐量在国际上的各项排名均超过了天津、青岛和大连三港。
谁是老大变数重重
正当青岛港深陷困局、在当地逐渐被边缘化的时候，又遭遇“雪上霜”：国务院在设立上海洋山保税港区之后，于去年８月３１日同一天批准设立天津东疆保税港区和大连大窑湾保税港区。
据介绍，东疆保税港区一期工程包括集装箱码头项目和物流加工区起步区两部分。目前，这些项目进展顺利。其中，投资６６亿元的集装箱码头项目，在今年底将有６个１０万吨级集装箱泊位投产。一期启动面积为３．０６平方公里的大连大窑湾保税港区，今年６月２８日通过国家十部委的联合正式验收，目前区内基础设施建设完毕。
众所周知，在东北亚诸港口中，天津、大连、青岛、釜山、神户等港口竞争的主要砝码除了散货和集装箱吞吐量外，主要看中转，谁的中转量大谁的利润就高，谁就是名副其实的航运中心。而保税港区是经国务院批准设立的，在港口作业区和与之相连的特定区域内，集港口作业、物流和加工为一体，具有口岸功能的海关特殊监管区域，集中了我国保税区、保税物流园区、出口加工区的全部优势，是目前我国开放层次最高、政策最优惠、功能最齐全的特殊区域。
由于国家政策的原因，青岛港暂时没有获批保税港区。但屡遭挫折的青岛港却鸿运转头，天上掉下来一个大馅饼：经国家、省、市有关部门批复，前不久迪拜环球集团与青岛港合资合作，将原分属于两个集团的码头岸线统一归属青岛港集团经营管理，由青岛港集团、迪拜环球集团、马士基集团、中远集团出资６９亿元共同投资建设。这就意味着，青岛港集团在青岛前湾港区南岸一举拥有了２６４０米的集装箱码头岸线，加上其北岸３４００米码头岸线，青岛港在前湾港区共拥有集装箱码头岸线达６０８０米，２００８年底将建成投产两个泊位，５年内８个泊位全部建成投产，届时，整个集装箱吞吐能力将超越１６００万标准箱。
“我们可谓无心插柳柳成荫。”这位人士称，迪拜环球集团是著名的世界第三大码头运营商，２００４年，该集团获得青岛前湾港区南岸１３２０米码头岸线的经营权，设计年通过能力为２２０万标准箱，预计在２００８年至２００９年间投产。迪拜环球码头原本属于美国环球货柜公司所有，２００５年１月，迪拜港公司收购了美国环球货柜旗下的码头业务，青岛项目就此易主。紧接着，迪拜港公司又收购了英国铁行集团在中国的码头资产。青岛港的转机就出在这里：几年前，青岛港与英国铁行、丹麦马士基、中远等“三国四方”成立了前湾公司，经营青岛开发区前湾港的部分岸线，当时，外方为防止第一大股东青岛港以后再成立其他公司与合资公司争业务，四方股东曾签署过这样的条款，为避免同业竞争，任何一方股东的项目建设都被看作是前湾公司的行为。
业内人士认为，这次“收复失地”的行动，令青岛港的实力陡然增加，再加上青岛港近年来与威海港。日照港分别合资成立集装箱码头公司，“一港两翼”战略格局正在发力。青岛港竞争砝码的增加，将使天津和大连保税港区的优势锐减，看来，“三国”还将继续“演义”下去，并且将愈演愈烈。
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